Más de la mitad de los 44.465 extranjeros que residían en España en 2009 con autorización de estancia por estudios procede de Latinoamérica. Las mujeres son mayoría en todas las áreas de procedencia, salvo en el grupo de estudiantes africanos. China dobla cada año el número de estudiantes que envía a España. Así se desprende del último informe del Observatorio Permanente de la Inmigración, que muestra un incremento del 6,3% en el número de inmigrantes que vienen a España a cursar estudios. De ellos, 20.236 son hombres y 24.210 mujeres.
De Latinoamérica proceden 26.049 estudiantes, especialmente de Colombia (4.988), México (4.919) y Brasil (2.742), mientras que son marroquíes algo más de la mitad del total de estudiantes llegados de África.
De Norteamérica se registran 6.950 estudiantes, la gran mayoría (3.962) de Estados Unidos y sólo 288 de Canadá.
Los estudiantes llegados de Asia, en total 6.950, proceden en su gran mayoría de China (3.485).