El fútbol mundial despide con pesar a Hugo ‘Cholo’ Sotil, quien falleció este lunes 30 de diciembre de 2024 en Lima a los 75 años, tras permanecer 11 días hospitalizado debido a una descompensación que provocó su hospitalización.
Nacido el 18 de mayo de 1949 en Ica, Perú, Sotil se destacó como uno de los futbolistas sudamericanos más talentosos de su generación. Su habilidad, valentía e intuición en el campo lo convirtieron en un delantero excepcional, dejando una huella imborrable en los clubes donde militó y en la selección peruana.
Su carrera profesional despegó en Deportivo Municipal de Lima, desde donde dio el salto al FC Barcelona en 1973. En su primera temporada, fue pieza clave en la obtención del título de Liga 1973/74, formando una delantera temible junto a Johan Cruyff, Carles Rexach, Juan Manuel Asensi y Marcial Pina. Los aficionados del Camp Nou lo ovacionaban con el cántico «¡Cholooo, Cholooo!», reflejo del cariño y admiración que le profesaban.
Sin embargo, su trayectoria en el Barcelona enfrentó obstáculos. La llegada de Johan Neeskens en 1974 limitó su participación debido a las restricciones sobre jugadores extranjeros, ya que Sotil no había obtenido aún la doble nacionalidad. Aunque regresó a las canchas en la temporada 1975/76, su rendimiento no alcanzó el nivel previo. En 1977, retornó a Perú para unirse a Alianza Lima, donde continuó demostrando su calidad futbolística.
Con la selección peruana, Sotil alcanzó la gloria al conquistar la Copa América en 1975, anotando el gol decisivo en la final contra Colombia. Su contribución fue fundamental para que Perú se coronara campeón continental.
A lo largo de su vida, Sotil mantuvo un vínculo especial con el FC Barcelona y su afición. En 1984, durante un homenaje en el Miniestadi, expresó: «Desde que me fui del Barça estaba esperando ese momento. Me gusta Barcelona, la amabilidad de sus gentes, el cariño de su afición». Décadas después, en 2014, manifestó desde Lima su deseo de ser enterrado con la camiseta azulgrana, reflejando el profundo amor que sentía por el club.
El pasado noviembre, el ‘Cholo’ visitó Barcelona para participar en los actos de celebración del 125º aniversario del club, reencontrándose con viejos amigos y recibiendo el reconocimiento de la institución y sus seguidores.
La partida de Hugo Sotil deja un vacío en el mundo del fútbol, pero su legado perdurará en la memoria de quienes lo vieron jugar y en la historia de los clubes y selecciones que defendió con pasión y entrega.
